前言
兵器一方面可以彌補個人特徵的短處，另一面也可以發揮個人特徵的長處，就是所謂的「相得益彰」。青少年的體能，往往及不上高大壯漢，與之力鬥是自暴其短；然而瘦小敏捷，卻是青少年的強項。
牌刀的規格
據戚繼光在《練兵實紀雜集》卷五中記載，腰刀尺寸長三尺（約96公分），重一斤十兩（約0.975公斤）。
《練兵實紀雜集》中的腰刀圖
而藤牌直徑為二尺五寸以上、三尺以下（約80至96公分），重量為五斤以上、九斤以下（約3至5.4公斤），用上下二環作為把手，中心突向外，四周高起。
《練兵實紀雜集》中的藤牌圖
「藤牌刀手」應具備的特質
所以戚繼光在《紀效新書》〈束伍篇〉中即說：「將年少便捷、手足未硬一名為籐牌。」〈藤牌總說篇〉亦說：「其習牌之人，又須膽勇、氣力輕足、便捷少年，然後可授之以此，置於行伍之先，為眾人之藩蔽，衛以長短之器，為彼之應援。」
所以戚繼光在《紀效新書》〈束伍篇〉中即說：「將年少便捷、手足未硬一名為籐牌。」〈藤牌總說篇〉亦說：「其習牌之人，又須膽勇、氣力輕足、便捷少年，然後可授之以此，置於行伍之先，為眾人之藩蔽，衛以長短之器，為彼之應援。」
由此可見，青少年適合成為藤牌刀手，主要原因是體格瘦小，全身容易收藏在藤牌之內；而且青少年精力充沛，行動的爆炸力十足，進退如風。更重要的一點，是往往「初生之犢不畏虎」，因不知死而不怕死，光憑膽氣之勇即敢於冒險衝突，從而發揮藤牌刀的衝鋒性。
直逼對方的「仙人指路勢」
而在「紀效八勢」中，立牌身前正面待敵的架勢，主要為「開扎衣」、「仙人指路」及「埋伏」三勢。而三種架勢儘管相似，但背後的用意是不一樣的。
而在「紀效八勢」中，立牌身前正面待敵的架勢，主要為「開扎衣」、「仙人指路」及「埋伏」三勢。而三種架勢儘管相似，但背後的用意是不一樣的。
首先，「埋伏」主守在上文已經說過；而「開扎衣」與「仙人指路」的主要分別，具體在於持刀手的位置。
「開扎衣」舉刀在上，防衛功能全在藤牌之上，就是「主攻」之態，用意明確；而「仙人指路」立刀身前，劈擊的力量不及舉刀之猛；但論防守，則牌刀相連而成一圈，受力後左右滾進都方便，所以是旨在「粘入」。
「仙人指路勢」的腰刀已立於身前，劈擊力量雖然較弱，但作點劈或直刺都比「開扎衣勢」方便
因此，「開扎衣」則是隨時準備躍入左右路，所以焦點在於「閃躲」，勢在搶攻；而「仙人指路」旨以藤牌刀護身，向前直逼對方槍尖，待抵住對方兵器才出手反擊，所以焦點放在「進退」，勢在壓制。
簡言之，「開扎衣」的意念是「攻＞破＞守」；而「仙人指路」則是「守＞破＞攻」，所以也稱之為「看管之法」了。
「開扎衣勢」單靠左臂持藤牌，以手肘及肩膀為受力點，雖然可承受力量有限，
但整體動作可以較靈活；
而「仙人指路勢」以腰刀抵住藤牌右側，雙手在身前構成一圈，全身受力，
讓防禦更加穩定，旨在藤牌受力時才向左右滾進
筆者與學員以「RSW擬真兵器」試招，當藤牌受到學員從左方來的劈擊時，
藤牌刀手便可一面以牌滑開來刀，同時右刀立即反擊
1950年代的香港防暴警察，最前排手持藤盾、警棍的警員，站立的姿勢與「仙人指路勢」相合
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