背景說明
要了解戚家軍的刀法技術，必先知道他們所採用的器具。因為器具的結構，將決定技術如何發揮。
因為如果戚繼光將軍麾下的將士，所執的雙手刀真的是一柄長達兩公尺的長刀，所以所運用的技法，便不可能與程沖斗的四、五尺長刀相同。
所以如果不先釐清戚家雙手刀的規格，《辛酉刀法》便將無從談起了。
日本的大太刀（野太刀）
鐮倉時代（1185-1333年間）日本的武士以豪邁為榮，故此具有長大刀身的「大太刀」（野太刀）在戰場上十分常見，主要供騎馬時所用。而要帶著這種大太刀的出行，通常會都採用背負的方式攜帶。
而現存最長的大太刀，僅刀刃便長約220公分，收藏於新潟縣彌彥神社中，為日本的國寶之一；而全長約200公分的刀，則有更多實例了。然而這種供奉於神社的刀，一般只供觀賞，並不具備實用功能。
實戰中使用的大太刀，一般長約五尺（150公分），重約3公斤。這規格與戚繼光將軍所言「此自倭犯中國始有之。……倭善躍，一迸足則丈餘，刀長五尺，則丈五尺矣」的陳述相符。
網上圖片：供奉於新潟縣彌彥神社、現存最長的國寶級大太刀「志田大太刀」（刃長約220公分，莖長約102公分，全長達322公分）
「中國製倭刀」不同「日本大太刀」
宋應星（1587-1666）所著的《天工開物》，初刊於明崇禎十年（1637年），比《紀效新書》十四卷本晚出50年，然而〈錘鍛第十．斤斧〉一章中載：「倭國刀，背闊不及二分許，架於手指之上不復欹倒。不知用何錘法，中國未得其傳。」
由此可見，即使當時中國自行仿制倭刀，但工藝水平是不可相提並論的。
又說：「刀劍絕美者以百煉鋼包果其外，其中仍用無鋼鐵為骨。若非鋼表鐵裏，則勁力所施，即成折斷。其次尋常刀斧，止嵌鋼於其面。即重價寶刀，可斬釘截凡鐵者，經數千遭磨礪，則鋼盡而鐵現也。」
可見中國所生產的長刀、倭刀，與日本刀以「皮鐵」包「刃金」的結構是不同的。以日本的標準來看，中國的軍用刀頂多只屬「束刀」、「數打物」的級別。這是一種為供應軍需而生產的批量產品。
中式倭刀的規格
在戚繼光將軍麾下用長刀的戰士，主要是鳥銃手，負責遠距離進行射擊，長刀對他們而言只是近距離防身的兵器。然而戚將軍稱長刀的好處是「惟此刀輕而且長，可以兼用，以備臨身棄銃用此。」
據《紀效新書》十四卷本（1588年）〈手足篇第四．長刀製〉一節中所載：「刃長五尺，後用銅護刃一尺，柄長一尺五寸，共六尺五寸，重二斤八兩。」
以明代營造尺換算，刃長160公分，柄長48公分，即全長竟達208公分！而刀刃近護手處，有32公分是包上「銅護刃」，而總重卻僅1.5公斤！
這麼巨大的長刀，重約1.5公斤，也真的太「輕」了！這樣的刀有可能存在嗎？
長度宜用明代周尺計算
據網友Lancelot的計算，戚家的中式倭刀即使不同於真正的大太刀，採用不斷收尖的方式，儘管可以輕一點；但以全長160公分計算，不可能輕於2.8公斤。
由此可見，中國制的倭刀若長達208cm，比常見的大太刀是巨大得多的，而重量也輕得多，在物理上難以成立。
其實目前尚有明代古物可作參考。據網友提供的資料，該戚氏雙手刀全刀長178公分，刀刃最寬處4.2公分，最厚處1.2公分，重約4.5公斤（Lancelot估計，重量為3.5公斤較合理）。
在長度上，若採用明代周尺（一尺約23公分）為量度單位，則〈長刀製〉中所載的尺寸，即為刃長115公分（含銅護刃23公分），柄長35公分，共150公分。如此，整把刀的規格會比較合理。
〈長刀製〉的不解之謎
但為何《效紀新書》多用營造尺，而這裡偏偏用周尺呢？這是一個不解之謎。
但「重二斤八兩」又是怎樣一回事呢？會否該是「七斤八兩」（約4.5公斤）之筆誤？或「五斤八兩」（約3.5公斤）中的「五」字，在刻板時刻壞了，或被蟲蛀了？或是「三斤八兩」（約2.1公斤）？但一切都只能猜測，事實無從稽考。
據Lancelot的猜測，也許牽涉到軍事機密的問題，故意提供錯誤的數據。但若真的重約七斤，又何來「刀輕且長」呢？一個士兵已經扛著六斤重的鳥銃，還要再扛七斤重的刀，豈不是比火兵更辛苦？即使五斤也毫不輕鬆，比夾刀棍（三斤）還要重了。
由於以周尺計算，〈長刀製〉所載全刀長為150公分，為古物178公分短了一截，書中為「三斤八兩」的可能性是比較高的。
總而言之，這是一個不解之謎。難怪到了朝鮮之後，習練長刀法者一律改用「腰刀」，不把這「華式」當一回事了。
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